Depuis que rester chez soi est devenu un mot d’ordre au Chili, à défaut d’être une obligation, mitonner de bonnes choses est une activité courante. Et en plus, j’ai le tic de faire régulièrement des photos des plats que je déguste : voilà le prétexte pour les utiliser !

Mais nous avons aussi apprécié divers plats, généralement végétariens : pizzas, purées, ratatouilles, pains divers (mention spéciale au pain avec le légendaire « secret de famille » de Vale qui passera pour une fumisterie : il s’agissait juste d’une façon différente de piquer la pâte avant cuisson), gâteaux au yaourt, …

Maintenant que nous sommes partis avec Franchesca et que nous sommes à deux dans une petite maison de campagne, il faut évidemment se motiver un peu plus. Mais est arrivé, en abondance, un ingrédient formidable : la mûre ! Introduite par les colons européens la ronce s’est trop bien acclimatée au nouveau continent et est devenue aussi envahissante qu’en Europe, concurrençant les espèces locales. En contrepartie, elle fournit, au moins ici sur la péninsule Comau, une quantité de fruits qui me paraît gigantesque. L’équinoxe d’automne est passé, mais le climat frais et pluvieux de la péninsule fait qu’il est encore temps de réaliser la cueillette. Cueillir de grandes mûres noires par un jour de Soleil : voilà un plaisir que je souhaite à tout le monde ! Je me demande comment j’ai pu le laisser passer pendant si longtemps.

Pour terminer la digression sur les espèces invasives, voici un buisson piquant introduit d’Allemagne qui a colonisé de vastes étendues et notamment toutes les plages de la péninsule. Il s’agissait d’une plante destinée à faire des haies : quelle bonne idée…

Bref, revenons à nos mûres : par goût et étant le seul à tenir cette vocation, je m’occupe régulièrement du sucré. Et avec les mûres, on peut à minima faire :

Stop ! Il y a arnaque sur cette photo. Les connaisseurs des montecaos s’en doutent : on ne peut pas impunément ajouter un fruit aqueux dans une recette qui ne contient pas une goutte d’eau (farine+sucre+huile, rien de plus). Voici la réalité :

Et le tableau gastronomique ne serait pas complet sans la spécialité toute patagonienne : la nalca.

C’est une plante endémique de Patagonie, impressionnante avec ses feuilles gigantesques qui poussent en bouquet, notamment au bord des routes. Une vision familière pour ceux qui ont parcouru la carretera austral. C’est la tige de la feuille qui se consomme. On commence par bien choisir (trop jeune, trop acide ou astringente. Trop vieille, trop fibreuse) et découper une tige.

On coupe en petits morceaux, et voilà une salade :

Je la préfère à croque-sel : ça permet en plus de ne pas manger le gros des fibres.

C’est une plante gorgée d’eau et, vous l’avez vu, remplie de fibres. Elle a une saveur fraîche et légère, je dirais un peu citronnée, et des propriétés astringentes. Elle est très souvent comparée à la rhubarbe.

Allez, c’est pas tout ça mais il faut préparer la suite : c’est probablement le moment de semer blettes, poireaux, choux, salades et coriandre ! Et dans l’idéal, nous essaierons de fabriquer une petite serre. Du champ à la cuisine il n’y a qu’un pas !